第6章
  太阳落山后,冷风就直直地往人领口里钻,蔺宁下意识缩了缩脖子,褚元祯瞧见了,抬手就要解自己的氅衣。
  “不必,你穿着就是。”蔺手伸手去按褚元祯的手背,冷不丁被指尖传来的寒意吓了一跳,“怎么这么凉?你——”他这才看清褚元祯嘴唇泛白,“——难道一直等在这里?”
  “老师请吧。”褚元祯没有答话,上前一步替他挡住风,“这儿风大,我们去马车上说。”
  东华门外,车夫已经掀帘候着,蔺宁躬身钻进车厢,见车厢里早已备好了手炉,顺手拿过一个递给褚元祯,“你若有事,就该找人进去叫我一声。”
  “学生无事,学生知道老师看书时不喜被人打扰。”褚元祯暖了手,脸上的血色便一点点回来了。
  “满吉进进出出,你大可以让他传话。”蔺宁悄悄地看他一眼,“你就在外面干等着,冻坏了怎么办?”
  “冻不坏的,学生身体一向很好。”褚元祯带着笑意说道:“老师不要责怪满吉,这也是学生的主意,老师才回京都,想必有很多事情需要处理,不要误了老师的正事才好。”
  蔺宁叹了口气,“罢了,你等了一天,定是有话要说,我……为师请你吃饭。”
  “请我?”褚元祯的眸子里瞬时露出惊喜,“那——老师想吃什么?”
  “既然是我请你,那便由你挑个地方。”蔺宁摸不透这位五皇子的脾气,只当是哄个孩子,说道:“你想吃什么?这城中的酒楼应该都开着吧。”
  京都号称“酒楼过百”,有的酒楼更是“名震百年而不衰”,褚元祯偏偏选了一个极其不起眼的馄饨摊。
  蔺宁站在摊前皱眉道:“你倒不必这般替我省钱。”
  他算过,他这位老祖宗虽说看着清贫了些,却是实实在在吃朝廷俸禄的。除了“太傅”这个名头,他还是本朝国子监祭酒,换算到现代便是全国最高学府的校长,怎么算都比他这个体育教师厉害多了。
  “不是替老师省钱,学生同老师一样,也喜欢这家的馄饨。”褚元祯找了张避风处的桌子,仔仔细细擦了一遍,又问店家要了两碗馄饨和几样小菜,这才回过身来请蔺宁入座。
  等馄饨的间隙,蔺宁细细打量了一下周围,发现临近的几个小吃摊子都有人蹲守,而且目光总是不经意地往他们这里瞟。
  “是学生的人。”褚元祯摆好筷子,“想必大哥已经同老师说了,前些日子,学生抓了国子监的一名监丞和一名直讲,许是做得过了些,被有心之人盯上,不得已增派了护卫。”
  “‘被盯上’是什么意思?”蔺宁有些疑惑,“有人要对你不利?”
  “前几日出城时,马车突然侧翻,学生不想惹事,正逢雨天,便对外宣称是道路湿滑所致,实则,是车轮上被人动了手脚。”褚元祯神色如常,像是在讲别人的事情,他把小菜摆放整齐,又抬起头看向蔺宁,“老师要不要加面?”
  蔺宁摆摆手,这会子哪里还是心思加面,只觉得一股凉意蹿上心头,他自己二十出头的学生还在纠结表白用什么花,这个朝代的褚元祯已经在考虑怎么应对暗箭了。
  这个念头一冒出来,蔺宁便觉得褚元祯十分可怜,连带着看人的眼神也柔和了些许。
  摊主适时端上两碗冒着热气的馄饨,褚元祯接了,将一碗推到蔺宁面前,“老师快尝尝,大半年没吃,看看味道有没有变化。”
  摊主乐了,“我这馄饨,十几年来都是一个味道。”
  蔺宁夹了一个送进嘴里,皮薄肉香,果然好吃,他一挥手,“老板,来两头蒜!”
  摊主和褚元祯同时诧异地望向他,蔺宁心道一声不好,赶紧佯装咳了两声,“我的意思是——摊主,您这有蒜吗?”
  等蒜端上桌,褚元祯左右不知该如何下手。蔺宁伸手拿过一头,将皮一层层剥开,露出雪白的蒜瓣,张口咬下去,“这是我问道途中跟一个老道士学的吃法,你也尝尝?”
  褚元祯皱着眉,半信半疑地咬了一小口,立马转头吐了出来,“好辣。”
  “辣吗?”蔺宁偏头一笑,“我觉得不辣啊。”
  “那学生给老师剥。”褚元祯说着拿起另一头,“听说蒜头也可入药,多食还有解毒之效。”
  “你吃你的,我自己剥。”蔺宁不习惯这样被人伺候,况且对方在他眼里与自己的学生无异——还是个孩子。他喝了口汤,问道:“你昨日还同我说,抓到的都是些小喽啰,小喽啰也能掀起风浪,让你一个皇子的马车被人动了手脚?”
  “是学生大意了。”褚元祯将剥好的蒜瓣放到蔺宁面前,“但这确实不是什么大事,对方应该只是虚张声势。”
  “那什么才叫大事?丢了命吗?”蔺宁放下筷子,“你是不是有事瞒着我?”
  褚元祯被问到关键处,头一低站起身来,“学生去问问摊主……”
  “褚元祯!”蔺宁见他又想躲,一把握住他的手腕,硬是让人重新坐下,“你还认不认我这个老师?认,就把这件事说清楚了,若还是这样藏着掖着,这顿饭过后,我就当没你这个学生。”
  蔺宁也想明白了,既来了这个鬼地方就不能活得稀里糊涂的,老祖宗的嘱托是一回事,自己活下去是另一回事。他才领教过建元帝的威严,封建帝王只需动动手指就可以置他于死地,如果再稀里糊涂地卷进这个买卖监生案里……后果不堪设想!
  他穿越过来不是做炮灰的,孙武还讲究一个“知彼知己,百战不殆”呢,这五皇子面上敬着自己,若是能把此人收拢过来,以后,兴许可用。
  “老师。”褚元祯脸上神色几变,“学生只是不想将老师牵扯进来。”
  “我是国子监祭酒,这件事我躲不掉。你说不想让我牵扯进来,可我问你,你身为我的学生,抓了我治下的人,这么重要的事情我却一无所知,来日朝中同僚该如何看我?”蔺宁严肃起来,“褚元祯,你是想让我被陛下问及此事时无言以对吗?还是想让我被同僚嘲笑师门不严束下无方?”
  褚元祯听了慌忙摇头,“学生绝无此意……”
  “既然绝无此意,就将事情的始末原原本本地说出来,你我既为师生,就应坦诚相待。”蔺宁把筷子重新递给他,“先吃饭,馄饨凉了不好吃。”
  褚元祯双手接过筷,抬头看了蔺宁一眼,他觉得眼前这个人的做派完全不似印象中的恩师,无论是言语还是神态,都好像换了个人似的,可那张脸……却又是恩师的模样。
  蔺宁见他不吃,出声说道:“你若吃好了,就与我说一说这买卖监生的案子,你查了这么久,可有什么头绪?”
  褚元祯快速低头扒了两口,道:“如今学生不敢再瞒着老师,只是有一个地方,学生想了好久,仍是没有头绪。”
  “说出来。”蔺宁说:“我们一起想。”
  “老师先前已经知道,学生抓了一名监丞和一名直讲,那被抓的监丞老师也认识,是黄思章黄监丞,这没什么特别的,问题出在那名直讲身上。”褚元祯顿了顿,“被抓的直讲是个新面孔,年初时才被招入国子监,叫魏程理。黄思章入狱,其实不是学生的功劳,他是被魏程理检举的,那日魏程理将数十条罪证一并送到了学生府上,学生不过是顺水推舟,派人拿了黄思章而已。”
  “这样啊。”蔺宁皱了皱眉,“那魏程理怎么也下狱了?”
  “这就是学生没有想明白的地方。”褚元祯如实回答,“按照魏程理自己的说法,他深知黄思章背地里买卖监生一事,不仅没有阻止,还被笼络了去,甚至私下里也收了不少银钱,但他终归抵不过良心的谴责,这才站出来来了个玉石俱焚。按理说,他主动交代了实情,左不过是停职罚禄,而他却自请下狱,学生实在是想不明白。”
  “自请下狱?”蔺宁盯着面前的碗筷低声自语:“他检举有功,求个功过相抵不成问题,但他宁愿呆在牢里,也不愿回到国子监,为什么呢?”
  “学生曾当面问过他,而那魏程理只是说——‘希望刑部能秉公执法’。”褚元恕说到此处,忽地抬眼瞧着蔺宁,“对!他不愿意回到国子监,学生竟然没有意识到,魏程理的态度——他不愿意、甚至是抗拒回到国子监!”
  这会儿天已经完全黑了,风里也有了冬日的冷意。
  蔺宁同样看向褚元祯,表情由迷茫变成彻悟。
  半晌,俩人几乎是同时喊了出来——“坏了!”
  第6章
  蔺宁站了起来,“他们二人关在哪里?刑部大牢?”
  “本来是在刑部,刑部侍郎沈随之是外祖父门生,但是——”褚元祯也跟着站了起来,“父皇让大理寺接手了此案,今晚大理寺会去刑部押人。”
  蔺宁快速放下几个铜板,抹了把嘴,“魏程理执意呆在刑部大牢是为了保命!那些人都敢对皇子动手,对付区区直讲更是不在话下。只要魏程理和黄思章变成死人,就不会再有人被牵扯进来,这件事就可以宣告结案了。”他左右看了一眼,“咱们骑马过去。”